Synonym für luxuriös objet d’artes, Fabergé ist seit Jahrhunderten weltweit führend in der Schaffung hyperbolischer Zierobjekte. Im Laufe der Geschichte pflegten die Werke von Fabergé eine enge und fruchtbare Verbindung zur Juwelenkunst. Besonders in der Victorian- und Edwardian-Ära fingen die Kreationen, die aus den Händen der zahlreichen talentierten Goldschmiede Fabergés hervorgingen, die Sensibilität und den Stil des kaiserlichen Russlands ein. Von dreidimensionalen goldenen Vögeln über juwelenbesetzte Blumen bis hin zu reich emaillierten Ei-Anhängern – wir können nur erahnen, welche Schatzkammern sich hinter den Mauern der historischen Werkstätten verbargen.
Doch der Name Fabergé ist untrennbar mit der Geschichte verbunden, da das Haus jährlich ein einzigartiges, mit Juwelen besetztes Osterei für die russische Zarenfamilie schuf. Indem ein traditionelles Symbol für Wiedergeburt, Erneuerung und neues Leben aufgegriffen wurde, offenbarten die Fabergé-Eier das höchste Können meisterhafter Goldschmiede. Man geht davon aus, dass insgesamt nur 65 Exemplare gefertigt wurden, von denen 50 ursprünglich der kaiserlich russischen Zarenfamilie geschenkt wurden. Die übrigen 15 sind im Laufe der Zeit verschollen – vielleicht wechselten sie unter Adligen und Aristokratinnen die Hände.
Die glanzvollen und opulenten Fabergé-Eier spiegeln auch den dramatischen Niedergang und die Hinrichtung der Romanov-Familie wider – ein einschneidendes, blutiges Ereignis der russischen Revolution.
Als die Eier erstmals in Auftrag gegeben wurden, demonstrierten sie Russlands überwältigenden Reichtum und Einfluss. Doch mit den Veränderungen der Weltgeschichte wandelte sich ihre Bedeutung rasch: Sie wurden zum Symbol einer überholten und finanziell entrückten Monarchie. Zur Zeit ihrer Entstehung waren die Eier bereits Tausende (heute Millionen) wert, während ein Großteil der russischen Bevölkerung Hunger litt. Es wird angenommen, dass diese turbulente Epoche maßgeblich zum Verschwinden von 15 Eiern beitrug. Während die verschollenen Eier selbst ein gespenstisches Mahnmal der Revolution sind, steigern die Faszination und das Geheimnis um ihre Herkunft ihren Wert ins Unermessliche.
Etwas anders als das klassische Cadbury-Schokoladenei, das wir zu dieser Jahreszeit so lieben, zählen die Fabergé-Eier zu den kunstvollsten und prachtvollsten Objekten der Welt – stellen Sie sich nur vor, Sie könnten in eines dieser Meisterwerke hineinbeißen!
Sammlung von Fabergé-Eiern im Besitz von Königin Elizabeth I., Quelle – The Royal Collection Trust
Eine kleine Geschichte der Romanov-Familie und der russischen Revolution
Um die Bedeutung der Fabergé-Eier zu verstehen – insbesondere, wenn Sie zum ersten Mal von ihnen hören –, ist es unerlässlich, die Geschichte der Romanov-Familie und der russischen Revolution zu kennen (eine kleine Geschichtsstunde für Sie über das Osterwochenende!).
Das Haus Romanov war von 1613 bis 1917 das herrschende Königshaus Russlands – beeindruckende dreihundert Jahre! Die Romanovs formten Russland zu einer imperialen Großmacht und prägten jene majestätische Strenge, die wir heute mit dem Land verbinden. Tatsächlich leitet sich der Titel Zar vom Wort „Caesar“ ab. Das goldene Zeitalter des russischen Imperiums wird gemeinhin auf das 18. Jahrhundert datiert, als das Land unter Katharina der Großen (1762–1796) und Kaiser Alexander II. (1855–1881) regiert wurde. In dieser Epoche spielte Russland eine entscheidende Rolle bei der Niederlage Napoleons und der Befreiung der Leibeigenen. Dennoch war die Geschichte der Romanov-Dynastie stets von einem Wechselspiel aus liberalen und konservativen Strömungen geprägt, wobei jeder Nachfolger sich deutlich vom vorherigen unterschied. So konnte sich die Ausprägung der Autokratie und das Lebensgefühl jeder Generation erheblich wandeln.
Fotografisches Porträt der Romanov-Familie, um 1913, Quelle – Wikimedia Commons
Es musste also ein einschneidendes Ereignis geschehen, um die Herrschaft dieser 300-jährigen Dynastie zu beenden – und dies war die Februarrevolution von 1917. Es gibt zahlreiche Gründe, weshalb dieser Aufstand begann.
Historiker sind der Ansicht, dass viele Russen die politischen Strukturen einer autokratischen Monarchie als überholt empfanden und das kaiserliche Russland im 19. und frühen 20. Jahrhundert – wenn auch erfolglos – versuchte, eine demokratischere Ordnung zu etablieren, was die Unzufriedenheit nur noch verstärkte. Hinzu kam eine anhaltende Unruhe zwischen der Bevölkerung, den aristokratischen Großgrundbesitzern und dem Zaren selbst, sowohl im zivilen als auch im militärischen Bereich. Dazu zählten schlechte Arbeitsbedingungen und die grausame Behandlung der Arbeiter. Ein weiterer Faktor war die schwere, demütigende Niederlage Russlands im Krieg gegen Japan im Jahr 1905, die zum Tod vieler unschuldiger Zivilisten führte, als von Zar geführte Truppen das Feuer auf friedliche, unbewaffnete Demonstranten eröffneten.
Aus der Frustration wuchs eine Welle der Verbitterung; westliche demokratische Ideale begannen unter politischen Aktivisten zu zirkulieren, da viele sich einen kommunistischen statt eines kapitalistischen Staates wünschten. Es ist daher kaum verwunderlich, dass sich die Sicht auf den Zaren und die Romanows in den Augen vieler rasch veränderte.
Im Jahr 1917 befand sich Russland im Würgegriff des Ersten Weltkriegs, während sich die bereits bestehenden sozialen, wirtschaftlichen und politischen Spannungen weiter verschärften.
Fotografie von Demonstrierenden aus dem Putilow-Werk während der Februarrevolution, um 1917, Quelle – Wikimedia Commons
Zu Beginn des Ersten Weltkriegs sorgte eine kurze Welle des Nationalstolzes dafür, dass die inneren Konflikte des Landes vorübergehend zum Stillstand kamen. Doch dieses Gefühl verflog rasch, als die Armee schwere Niederlagen erlitt, was zu zahlreichen Desertionen und dem Eindruck führte, die Befehlshaber seien unfähig. Hinzu kam, dass Zar Nikolaus II. persönlich das Kommando über das Heer übernahm – ein Schritt, der für das ohnehin schon angeschlagene Ansehen der Familie verheerend war. Damit wurde die Monarchie nicht nur direkt mit dem unpopulären Krieg in Verbindung gebracht, sondern Nikolaus II. erwies sich zudem als schlechter, streitsüchtiger Anführer, der unfähig war, das Land zu regieren.
Fotografie von Nikolaus II. von Russland, Datum unbekannt, Quelle – Wikimedia Commons
Zu diesem Zeitpunkt war die Inflation in die Höhe geschnellt und Waren waren knapp, viele ärmere Bevölkerungsschichten litten unter Hungersnot. Menschen aller Altersgruppen begannen wegen der Lebensmittelknappheit zu protestieren, viele beteiligten sich an Streiks in der Industrie. Die schiere Zahl der Aufständischen und die angespannte Lage führten dazu, dass zahlreiche Truppen Sankt Petersburg verließen. Mitglieder des Adels rieten Nikolaus II., eine neue konstitutionelle Regierung zu bilden, doch seine Ignoranz gegenüber diesem Rat wurde buchstäblich zu seinem Verhängnis.
Rasch verlor Nikolaus II. die Unterstützung seines Volkes, des Militärs und des Adels. Angesichts der sich verschärfenden Lage glaubten viele, dass eine Revolution der einzige Ausweg sei. Nikolaus II. wurde gestürzt und gemeinsam mit seiner Familie hingerichtet. Dies ebnete den Weg für die Machtübernahme der Bolschewiki und die Anfänge des kommunistisch-marxistischen Staates der UdSSR.
Zusammenkunft der Bolschewistischen Partei, um 1920, Quelle – Wikimedia Commons
Kleine Geschichte von Fabergé
Woher stammt also das Fabergé-Osterei? Das kaiserliche Russland war ein orthodox-christliches Land, und die Romanows waren äußerst gläubig. Im östlich-orthodoxen Christentum ist Ostern der wichtigste Tag des Jahres, daher erschien es ihnen nur angemessen, diesen bedeutenden Anlass mit einem kunstvoll gestalteten Ei zu würdigen.
Gegründet 1842 in St. Petersburg von Gustav Fabergé, wuchs Fabergé – wie viele Juwelierhäuser und Designer – aus bescheidenen Anfängen heran. Fabergé unterschied sich von seinen Konkurrenten, indem dem letzten Buchstaben des Namens absichtlich ein diakritisches Zeichen hinzugefügt wurde. Es wird angenommen, dass Gustav dies tat, um die Marke für das russische Publikum französischer erscheinen zu lassen. Zu dieser Zeit war die russische Aristokratie von einer ausgeprägten Frankophilie geprägt. Französisch war die offizielle Sprache des russischen Hofes, und Frankreich galt als Inbegriff für Luxusgüter. So vermittelte Fabergé auf den ersten Blick sofort einen Hauch von Couture.
Fotografie von Gustav Fabergé, um 1860, Quelle – Wikimedia Commons
Um das Vermächtnis seines Hauses zu sichern, sorgte Gustav Fabergé dafür, dass sein Sohn Carl Fabergé sowohl an angesehenen Einrichtungen ausgebildet wurde als auch eine Juwelierausbildung bei den besten Goldschmieden in Frankfurt, Deutschland, Frankreich und England erhielt. Diese Investition zahlte sich 1881 aus, als Carl zum Meisterjuwelier des Unternehmens wurde. Carls herausragende Stellung führte dazu, dass er dem kaiserlichen Kabinett angehörte, das für die Restaurierung und Reparatur der Artefakte des Hermitage-Museums, der führenden Kunstgalerie Russlands, zuständig war. Diese Verbindung allein führte zum kometenhaften Aufstieg von Fabergé. Unter Carls Leitung begann Fabergé, einen eigenen, unverwechselbaren Stil zu etablieren.
Früher wurde Schmuck nach seinem Karatgehalt bewertet und geschätzt, während Carl Fabergé davon überzeugt war, dass Kreativität und handwerkliche Kunstfertigkeit den wahren Wert eines Stücks bestimmen sollten.
Fabergés Verbindung zur Eremitage führte dazu, dass das Juwelierhaus zur Teilnahme an der gesamtrussischen Ausstellung 1882 in Moskau eingeladen wurde. Eines der ausgestellten Stücke war eine Nachbildung eines skythischen Goldarmreifs aus dem 4. Jahrhundert v. Chr., bei dem Zar Alexander III. erklärte, er könne das Original nicht von Fabergés Werk unterscheiden. Daraufhin ordnete er an, dass Fabergés Arbeiten dauerhaft in der Eremitage als herausragende Beispiele russischer Handwerkskunst gezeigt werden sollten.
Das Rothschild Fabergé-Ei, um 1902, Quelle – The Hermitage Museum
Im Jahr 1885 wurde Fabergé die Ehre zuteil, zum „Goldschmied mit besonderem Auftrag für die Kaiserkrone“ ernannt zu werden. Trotz der Revolution bewahrten die Zaren einen außergewöhnlich opulenten Geschmack – ein völliger Gegensatz zur Welt, die sich zu ihren Füßen veränderte.
Darüber hinaus wurde 1885 das erste Osterei von Alexander III. in Auftrag gegeben – ein Geschenk für seine Gemahlin, die Zarin Maria Fjodorowna. Und der Rest ist, wie man so schön sagt, Geschichte!
Unsere sieben liebsten Fabergé-Imperial-Eier
Das Hennen-Ei, 1885
Das Hennen-Ei, um 1885, Quelle – Wikimedia Commons
Das erste von Alexander III. in Auftrag gegebene Osterei, das Hennen-Ei, ist eine bezaubernde und überraschend zurückhaltende Kreation – insbesondere im Vergleich zu Fabergés späteren Ostereiern. Die Zarin Maria Fjodorowna liebte das Ei so sehr, dass Alexander III. Fabergé beauftragte, jedes Jahr zu Ostern ein neues Ei für die kaiserliche Familie zu fertigen.
Gerade dieses Ei wurde Erik Kollin aus Fabergés Werkstatt zugeschrieben. Auch wenn das Ei vielleicht nicht so funkelnd oder überragend ist wie die späteren Ostereier, so besticht es doch durch seine Substanz und zeigt Carl Fabergés Stil vollendeter Handwerkskunst. Das gesamte Ei wurde aus massivem Gold gefertigt, die äußere Schale mit weißem Email überzogen, um eine naturgetreue Darstellung eines echten Eis zu schaffen. Im Inneren befindet sich das "Eigelb" – eine matte, gelbe Goldkugel, die sich öffnen lässt und eine goldene Henne mit rubinbesetzten Augen enthüllt. Doch die Überraschungen gehen weiter: Im Inneren der Henne verbirgt sich eine Nachbildung der kaiserlichen Krone aus Gold und Diamanten sowie ein winziges Rubin-Anhängerchen.
Angeblich wurde dieses Ei von einem Ei aus dem 18. Jahrhundert inspiriert, das die Zarin aus ihrer Kindheit am königlichen Hof der Prinzessin von Dänemark kannte.
Das Hen Egg wurde bis zur Revolution 1917 im Anichkov-Palast aufbewahrt. Während der Revolution wurde es von den Aufständischen beschlagnahmt und in den Rüstungspalast des Kremls gebracht. Um sich von der Vergangenheit der Romanows zu lösen und Gegenrevolutionen zu verhindern, wurde der Großteil der Ostereier ins Ausland verkauft. Es wird angenommen, dass dieses Ei 1920 von einem Londoner Händler von den Russen erworben wurde. Anschließend wurde das Ei von Lord Grantchester gekauft und verblieb bis zu seinem Tod 1976 in seinem Besitz.
Ein Antiquitätengeschäft in New York A La Vielle Russie erwarb das Ei und verkaufte es 1978 an die Forbes Magazine Collection. 2004 wurde das Ei von dem russischen Unternehmer Viktor Vekselberg erworben, der es nach Russland zurückbrachte. Heute ist das Ei Teil der Dauerausstellung des Fabergé Museums in St. Petersburg.
The Rosebud Egg, 1895
The Rose Bud Egg, um 1895, Quelle – Wikimedia Commons
Zehn Jahre nach der Entstehung des Hen Egg steht das Rosebud Egg vielleicht noch stärker für den unverwechselbaren imperialrussischen Geschmack: reich mit Juwelen besetzt und mit scharlachroter guillochierter Emaille verziert.
Das Rosebud Egg wurde von Kaiser Nikolaus II. in Auftrag gegeben, um es seiner Frau, Zarin Alexandra Feodorowna, wenige Monate nach ihrer Hochzeit zu schenken. Im neoklassizistischen Stil gehalten, wurde das gesamte Ei aus mehrfarbigem Gold gefertigt und mit Rosenschliff-Diamanten besetzt. Die Spitze des Eis birgt ein Miniaturporträt des Kaisers unter einem tafelförmigen Diamanten.
Das Ei öffnet sich wie eine Bonbonnière und gibt eine bezaubernde, gelb emaillierte Rosenknospe preis. Im Inneren verbargen sich zwei Überraschungen in den Blütenblättern – eine Krone aus Gold, Diamanten und Rubin sowie ein Anhänger mit einem Cabochon-Rubin.
Die Inspiration für das Ei stammte aus den Rosengärten von Darmstadt, die die Zarin als Prinzessin häufig besuchte. Zudem ist die Wahl einer gelben Rose von besonderer Bedeutung, da sie in der Heimat der Zarin, Deutschland, als die wertvollste Rosensorte galt.
Im Jahr 1917 wurde das Ei von der russischen Provisorischen Regierung beschlagnahmt und später, 1927, an die Juweliere Wartski verkauft – ein britisches Unternehmen, das sich auf russische Antiquitätenkunst spezialisiert hatte. Nach 1930 galt das Ei jahrzehntelang als verschollen, Gerüchte besagten, es sei bei einem Ehestreit beschädigt worden. 1985 wurde es jedoch offiziell identifiziert und gehörte zu den Eiern, die Viktor Vekselberg 2004 erwarb. Wie das Hen Egg ist auch das Rosebud Egg heute im Fabergé Museum in St. Petersburg ausgestellt.
Coronation Egg, 1897
Das Imperial Coronation Egg wurde 1897 geschaffen, um die Krönung der Zarin Alexandra Fjodorowna zu ehren. Wie die meisten Fabergé-Eier wurde dieses Stück vollständig aus massivem Gold gefertigt und mit transluzider limonengrüner Emaille mit guillochierten Sternen überzogen. Die Inspiration für das Erscheinungsbild und das Design dieses Eis stammte offenbar vom goldenen Brokatgewand der Zarin, das sie zur Krönung trug.
Als eines der ikonischsten Eier von Fabergé gilt dieses Ei, das zudem mit schwarzen Emaille-Adlerköpfen und Diamanten besetzt ist. Das Monogramm der Kaiserin ist klar in einem Porträt-Diamanten zu erkennen.
Die Überraschung im Inneren des Eis war eine detailgetreue, mit Samt ausgekleidete Nachbildung der kaiserlichen Kutsche des 18. Jahrhunderts, mit der die Kaiserin zu ihrer Krönung fuhr. Für die kleine Replik wurde kein Aufwand gescheut: Himmelblaues und erdbeerfarbenes Emaille, Rosenschliff-Diamanten, Fenster aus Bergkristall, Platinreifen und mit Diamanten besetzte kaiserliche Adler. Die Nachbildung war voll beweglich, mit C-Feder-Stoßdämpfern und einem winzigen klappbaren Trittbrett.
Wie viele der juwelenbesetzten Überraschungen früherer und späterer Ostereier sind auch diese im Laufe der Zeit verloren gegangen. Es wurde jedoch angenommen, dass ein Smaragd-Anhänger im Inneren der Kutsche auf die Kaiserin wartete.
Nach der Revolution von 1917 wurde das Krönungsei 1927 von Wartski erworben. Obwohl das Ei 1934 an den Sammler Charles Parsons verkauft wurde, gelangte es später wieder in den Besitz von Wartski und verblieb dort bis 1979. Das Krönungsei gehörte zudem zu den neun Eiern, die von Viktor Vekselberg erworben wurden.
Lilies of the Valley Egg, 1898
Mehr als nur ein hübsches rosafarbenes Schmuckstück: Das Lilies of the Valley Egg war eine außergewöhnliche Kreation. Im ausgeprägt Art Nouveau Stil gehalten, ist das gesamte Ei mit Perlen- und Diamant-Maiglöckchen bedeckt – der Lieblingsblume der Zarin.
Der Sockel des Eis ist mit einem zarten, zuckersüßen rosa Emaille überzogen, und das Ei ruht auf vier diamantbesetzten Cabriolet-Füßen. Grün emaillierte Blätter und goldene Blüten, besetzt mit Perlen, Rubinen und Diamanten, vervollständigen das florale Arrangement.
Die Überraschung des Eis sind drei erhabene Miniaturporträts von Zar Nikolaus II. und seinen beiden ältesten Töchtern, Großfürstin Olga und Großfürstin Tatiana.
Im Vergleich zu den anderen Ostereiern ist über die Provenienz dieses Stücks wenig bekannt. Es wurde jedoch verzeichnet, dass es 1979 an Malcolm Forbes verkauft wurde und sich auch in der Sammlung von Viktor Vekselberg befand.
Bouquet of Lilies Clock, 1899
Bouquet of Lilies Clock Egg, c.1899, Quelle – Wikimedia Commons
Eines der größeren Fabergé-Ostereier – dieses Osterei ist tatsächlich eine Uhr! Das Gehäuse der Uhr ist von mit Diamanten besetzten Streifen umrahmt, und der Zifferblattring ist in weißem Emaille eingefasst, mit zwölf römischen Diamant-Ziffern. Den krönenden Abschluss bildet ein Bouquet aus Madonna-Lilien, aus weißem Onyx geschnitzt.
Interessanterweise im Zusammenhang mit unserem Blogbeitrag „Die Entschlüsselung der Victorian Blumensprache: Ein Floriographie-Leitfaden“, dieses Osterei verweist auf die Sprache der Blumen. Die Madonna-Lilien galten in der Victorian Zeit als Symbol für Reinheit und Unschuld, während die Rosenschliff-Diamanten im Zentrum der Lilien auf traditionelle Liebessymbole anspielen.
Die Überraschung im Inneren des Eis war angeblich ein Rubin-Anhänger mit Diamanten im Rosenschliff.
Im Gegensatz zu den anderen Ostereiern auf dieser Liste war die Bouquet of Lilies-Uhr eines der wenigen Fabergé-Eier, die Russland nie verlassen haben. Heute können Sie dieses Ei im Rüstkammer-Museum des Kremls in Moskau bewundern.
Pfauenei, 1908
Das Pfauenei war ein Geschenk an die Zarinwitwe Maria Feodrowna, gefertigt aus Bergkristall und vergoldetem Silberdraht. Im Vergleich zu den anderen Ostereiern wirkt dieses Exemplar zunächst recht schlicht im Stil. Doch der Grund, warum diese Schönheit zu unseren Favoriten zählt, liegt in der Überraschung.
Im Inneren des Eis befand sich ein mechanischer Pfau aus Gold und Emaille, der in den Zweigen eines goldenen Baumes mit emaillierten und mit Edelsteinen besetzten Blüten saß. Der Pfau konnte vom Baum abgenommen werden und wenn man ihn auf den Boden stellte und aufzog, stolzierte er umher, bewegte den Kopf und spreizte sein Gefieder.
Angeblich dauerte die Anfertigung des Pfaus selbst drei Jahre.
Nach der Revolution wurde das Pfauenei an Wartski in London verkauft. 1949 ging das Ei an Dr. Maurice Sandoz und 1955 wurde es seiner Foundation Eduoard et Maurice Sandoz. Seit dem Erwerb wurde das Ei nur sechsmal öffentlich gezeigt.
Bay Tree Egg, 1911
The Bay Tree Egg, ca. 1911, Quelle – Wikimedia Commons
Abschließend war dieses letzte Osterei ein weiteres Geschenk an die Mutter von Nikolaus II.
Inspiriert von einer französischen Kreation des 18. Jahrhunderts – einem automatischen Singvogel – besteht das Bay Tree Egg aus 325 Nephritblättern, 110 opalisierenden weißen Blüten, 25 Diamanten, 20 Rubinen, 53 Perlen, 219 Diamanten im Rosenschliff und einem großen Diamanten im Rosenschliff.
Doch der bezauberndste und liebenswerteste Aspekt dieses Eis offenbart sich, wenn das Uhrwerk aufgezogen wird: Ein gefiederter Vogel erscheint, schlägt mit den Flügeln und beginnt zu singen.
Nachdem das Ei 1917 von der russischen Provisorischen Regierung beschlagnahmt worden war, gehörte es zu den neun, die von Warstki erworben wurden. 1934 wurde das Ei für £950 (heute £68.438,68!) an Allan Gibson Hughes verkauft und später über Sotheby's 1947 für £1.650 weiterveräußert. 1965 ging das Ei für 35.000 Dollar an Malcolm Forbes und wurde schließlich von Viktor Vekselberg erworben.
Wir hoffen, Sie haben Freude daran gehabt, diesen faszinierenden Abschnitt der russischen Geschichte zu lesen und zu entdecken! Es zeigt einmal mehr, welch bedeutende Rolle die Geschichte des Schmucks im weltweiten Kontext spielt.
Wenn Sie im Vereinigten Königreich leben und mehr über Fabergé und seine prachtvollen Ostereier erfahren möchten, haben wir entdeckt, dass BBC Four am Ostermontag um 21 Uhr eine Dokumentation über Fabergé zeigt mit dem Titel „Die schönsten Eier der Welt: Das Genie von Carl Fabergé“. Wir freuen uns schon sehr darauf, einzuschalten und mehr über diese außergewöhnlichen, luxuriösen Stücke zu erfahren – werden Sie auch dabei sein?
Mit Liebe, Lillicoco xo