Suffragetten-Subterfuge: Ein Leitfaden für Suffragetten-Schmuck

Feminismus und Mode gehen oft Hand in Hand. Anlässlich des Jahrestages der Einführung des Frauenwahlrechts am 21. November 1918 in der kommenden Woche haben wir uns entschlossen, einen genaueren Blick auf die Suffragettenbewegung und insbesondere auf Suffragetten-Schmuck zu werfen. 

Im Laufe der Geschichte wurden Mode, Kunst und Schmuck stets mit Blick auf politische und gesellschaftliche Diskurse geschaffen. In den Porträts der Tudorzeit wurden traditionelle Kleidung und Schmuckstücke bewusst übersteigert, um Reichtum und Status zu demonstrieren, politische Zugehörigkeiten zu zeigen und zugleich den Charakter der dargestellten Person zu unterstreichen. 

Porträt von Anne Boleyn von einem unbekannten englischen Künstler, spätes 16. Jahrhundert (Quelle – © National Portrait Gallery, London)

Porträt von Königin Elisabeth I. von Marcus Gheeraerts dem Jüngeren, um 1592 (Quelle – © National Portrait Gallery, London)

Tatsächlich sind Mode, Schmuck und Politik bis heute ein untrennbar verbundenes Thema. Als Lady Hale kürzlich verkündete, dass die Prorogation des Parlaments rechtswidrig sei, überschlugen sich sämtliche Modemagazine mit Artikeln über ihre ausdrucksstarke Spinnen-Brosche, die sie bei der Bekanntgabe trug – ein Accessoire, das ihren ohnehin beeindruckenden und einflussreichen Status zusätzlich unterstrich.

 Ein weiteres Beispiel ist das Jahr 2017, als Ihre Majestät Königin Elizabeth II. bei der Parlamentseröffnung einen auffälligen blauen Hut mit gelben Blumen trug – viele bemerkten, dass dieser Hut eine verblüffende Ähnlichkeit mit der EU-Flagge aufwies. Es wurde vermutet, dass dieser Hut, obwohl die Königin keine politischen Stellungnahmen abgeben darf, ein subtiler modischer Hinweis auf ihre Haltung zum EU-Referendum im Juni 2016 war, bei dem 51,9 % der britischen Bevölkerung für den Austritt aus der Europäischen Union stimmten. 

Diese Fälle sind nur einige von vielen, in denen sich Mode, Accessoires und Politik überschneiden. Weitere Beispiele sind Diors T-Shirt „We Should All Be Feminists“ aus dem Jahr 2017, das auf Chimamanda Ngozi Adichies gleichnamigem Buch basiert, sowie das gleichnamige Label von Vivienne Westwood, das den Laufsteg häufig als Bühne für Protest nutzt. 

Unbestreitbar zeigen all diese Beispiele, dass Mode, Schmuck und Accessoires weit mehr sind als bloße Nebensächlichkeiten. Lassen Sie uns daher einen genaueren Blick auf Suffragetten-Schmuck werfen. 

Eine kurze Geschichte der Suffragettenbewegung

Die Suffragettenbewegung kämpfte zunächst dafür, dass weiße Frauen das Recht erhielten, an öffentlichen Wahlen teilzunehmen. Das Frauenwahlrecht prägte die politischen und gesellschaftlichen Diskurse des 19. Jahrhunderts, doch erst im 20. Jahrhundert, mit der Gründung der British Women’s Social and Political Union im Jahr 1903 durch Emmeline Pankhurst, begann sich ein nachhaltiger Wandel abzuzeichnen. 

Das Frauenwahlrecht war zu diesem Zeitpunkt weltweit vielerorts bereits Realität, insbesondere in Neuseeland, wo 1893 allen Frauen über 21 Jahren das Wahlrecht gewährt wurde. 

Nach 1903 stürmten die Suffragetten das Parlament, beschimpften Politiker, ketteten sich an Geländer, traten in den Hungerstreik, wurden von Polizisten angegriffen und sexuell belästigt, zündeten Briefkästen an und platzierten Bomben in Gebäuden. 

Diese Handlungen standen im direkten Gegensatz zum stereotypen Edwardianischen Frauenbild, das selbstverständlich Wert auf Reinheit, Keuschheit, Häuslichkeit und Zurückhaltung im öffentlichen Leben legte. 

Suffragetten-Komiteesitzung, Bromid-Pressabzug, 1906 (Quelle – © National Portrait Gallery, London)

Aus diesem Grund wurden die Suffragetten in den Medien vielfach negativ dargestellt und verspottet; man verteufelte diese Frauen, nur weil sie das Wahlrecht forderten. Der berühmte Tod von Emily Davison, einer Suffragette, die sich 1913 beim Epsom Derby unter das Pferd des Königs warf, brachte die britische Suffragettenbewegung weltweit in die Schlagzeilen. 

Die Suffragettenbewegung nahm während des Ersten Weltkriegs (1914–1918) deutlich ab, doch erst in dieser Zeit erkannte die Gesellschaft im Allgemeinen, wie unverzichtbar Frauen für ihr Funktionieren waren. Der enorme Verlust an Menschenleben und die Abwesenheit der Männer zwangen die Frauen, einen entscheidenden Beitrag zur Kriegsanstrengung zu leisten, indem sie in der Landwirtschaft und Industrie arbeiteten, um die britische Wirtschaft zu stabilisieren und voranzubringen. 

Nach Kriegsende war offensichtlich, dass Großbritannien seinen Erfolg zu einem großen Teil den Frauen Englands verdankte. Dies führte zur Verabschiedung des Representation of the People Act, der weißen Frauen über 30 Jahren das Wahlrecht gewährte – nur zehn Tage nach Kriegsende. Doch erst 1928 wurde mit dem Representation of the People (Equal Franchise) Act allen Frauen über 21 Jahren, unabhängig von Hautfarbe, Nationalität oder Status, das gleiche Wahlrecht wie Männern eingeräumt. 

Broschüre herausgegeben von der National Union of Womens Suffrage Societies, 1909–1914 (Quelle – The British Library) 

Suffragetten-Mode

Mode ist ein kraftvolles Kommunikationsmittel – sie verrät auf einen Blick unsere Persönlichkeit, unsere Entscheidungen und bis zu einem gewissen Grad auch unsere politischen Überzeugungen. 

Feminismus, Mode und das Frauenwahlrecht reichen bis ins 19. Jahrhundert zurück. Das Frauenwahlrecht war zu dieser Zeit eng mit der Ästhetikbewegung und der Kleiderreformbewegung verbunden, die sich gegen das Tragen des einengenden Korsetts und des Käfig-Krinolins in der Damenmode wandten. Ein anschauliches Beispiel hierfür war 1851, als Amelia Bloomer, eine Frauenrechtlerin, begann, Hosen statt eines Rocks zu tragen. Dies führte zu Spott in den Medien gegenüber ihr und anderen Feministinnen. 

Das bedeutete, dass die Frauen im Jahr 1903 wussten, dass sie etwas anders machen mussten, um eine neue Art politischer Aufmerksamkeit zu erlangen. Sie akzeptierten zwar, dass sie in gewisser Weise verspottet und belästigt werden würden, doch wie konnten sie andere Frauen überzeugen, sich der Sache anzuschließen? Durch Kleidung. Indem sie ihre eleganteste Garderobe und die für die Zeit typischen, betont femininen Stücke wie große, mit Blumen geschmückte Hüte trugen, erschienen alle Frauen stilvoll und zugleich politisch, erschienen gut gekleidet zu Protesten und beteiligten sich an ungesetzlichen Aktionen. Dies belegen Fotografien, aufgenommen von Christina Boom, die offizielle Fotografin der Suffragetten. 

Obwohl die Frauen anmutig wirkten und sich äußerlich nicht von der traditionellen Edwardianischen Mode unterschieden, lag das entscheidende modische Bindeglied in den drei Farben: Lila, Grün und Weiß. Diese konnten dezent und unauffällig integriert werden, etwa durch einen violetten Rock, eine weiße Spitzenbluse und eine dunkelgrüne Jacke – oder durch ein deutliches Bekenntnis mit einer Suffragetten-Schärpe. So konnten Frauen, die die Bewegung unterstützten, dies durch ihre Kleidung zeigen, ohne Spott zu riskieren. In solchen Fällen griffen viele dieser Frauen auf die beliebte militärische Taktik zurück, sich im Offensichtlichen zu verbergen. 

Doch die subtilsten und zugleich bedeutendsten Stücke waren die Suffragetten-Schmuckstücke. 

Suffragetten-Schmuck 

Wie bereits erwähnt, war ein gepflegtes Erscheinungsbild für Suffragetten von großer Bedeutung – und nichts konnte dies besser unterstreichen als Schmuck. In dieser Zeit wurde Schmuck durch die Industrialisierung allmählich für breitere Bevölkerungsschichten zugänglich. Dennoch wurde er vor allem von kultivierten Edwardian-Damen getragen. Das bedeutete, dass Frauen aller Herkunft Schmuck erwerben konnten, doch die aufwendigsten Stücke wurden meist von der Oberschicht in Auftrag gegeben. 

Dies führte zu einer Vielzahl atemberaubender Edwardian-Schmuckstücke, die mit violetten Edelsteinen wie Amethysten, Granaten, Lepidoliten und Tansaniten, grünen Steinen wie Smaragden, Peridoten, Serpentin und Chrysopras sowie weißen Edelsteinen wie Perlen, Mondsteinen, Opalen, Bergkristallen und Diamanten verziert waren. 

Als dezenter Verweis auf eine politische Bewegung zeigten diese Schmuckstücke häufig die charakteristischen Designelemente des Edwardian-Schmucks. Dazu zählten stark feminisierte Formen wie Schleifen, florale Motive, Sterne, Kleeblätter, Girlanden, Filigranarbeiten und Herzen. Die femininen Formen unterstrichen die Raffinesse, die diese Frauen ausstrahlten, und ließen sie elegant, kultiviert und anmutig erscheinen – Frauen, die gebildet waren, aus wohlhabenden Familien stammten und ernst genommen werden wollten.  

Das Tragen dieser Schmuckstücke – sei es ein Anhänger um den Hals, eine Hutnadel, eine Brosche am Wolljackett oder ein Trilogie-Ring am Finger – war eine elegante Möglichkeit, sich mit der Bewegung zu identifizieren. Wie bei der Kleidung mussten Frauen nicht zwingend ein Schmuckstück besitzen, das alle drei Farben vereinte; vielmehr konnten sie eine Perlenbrosche, eine Amethystkette und einen Peridot-Ring tragen. Während der zweiten Welle des Feminismus in den 1960er- und 1970er-Jahren ließen sich die Designer dieser Epoche von diesen Idealen inspirieren und schufen Revival-Stücke, die sowohl getragen als auch gesammelt werden konnten. 

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