Was ist die Victorianische Epoche?
Die Victorianische Epoche umfasst die Regierungszeit von Königin Victoria vom 20. Juni 1837 bis zu ihrem Tod am 22. Januar 1901. Über mehr als 60 Jahre hinweg brachte diese Zeit eine bedeutende Revolution in Mode und Kunst des Landes hervor – Einflüsse und Strömungen, die bis heute spürbar sind.
Queen Victorian von Bassano.
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Wer die Victorianische Epoche erlebte, wurde Zeuge rasanter Veränderungen in zahlreichen gesellschaftlichen Bereichen – von industriellen Revolutionen über sozialpolitische Reformen bis hin zu wissenschaftlichen Entdeckungen.
Industrie und Handel verhalfen dem Britischen Empire dazu, das wohlhabendste Land der Welt zu werden. Die Aneignung von Territorien – mit der East India Company als einer der bedeutendsten Akteure – führte dazu, dass Großbritannien in dieser Epoche ein Viertel der Weltbevölkerung und der Landfläche beherrschte.
Das Britische Empire auf der ganzen Welt.
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Im eigenen Land prägten Romantik und Mystik Religion und Künste. Wissenschaftliche Entdeckungen jedoch schufen einen kritischen Blick und führten zu einer empirischeren Denkweise und größerer Strenge. Während die Mittelschicht wuchs, vertiefte sich zugleich die Kluft zwischen den Klassen und die Not der Armen verschärfte sich.
In Kunst, Mode und Architektur lässt sich die Victorianische Epoche in drei klar unterscheidbare Unterperioden gliedern. Lassen Sie uns diese nun näher betrachten.
Frühe oder Romantische Periode (1837–1860)
Diese Jahre waren politisch und gesellschaftlich von Turbulenzen geprägt, da Großbritannien sich von einer Agrar- zu einer Industrienation wandelte. Bedeutende Gesetze dieser Zeit waren das Reformgesetz von 1832 (das die Wahlrechte auf Gebiete mit wachsender Bevölkerung neu verteilte) und die Aufhebung der Corn Laws im Jahr 1846 (die zu niedrigeren Preisen für landwirtschaftliche Grundnahrungsmittel führte).
Cole Thomas: Romantische Landschaft mit Ruinenturm.
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Mit Beginn der Industrialisierung verschlechterten sich die Arbeitsbedingungen drastisch, insbesondere für Frauen und Kinder, die in Bergwerken und Fabriken arbeiteten. Die Kunst jener Zeit, vor allem die Literatur, spiegelte den Gegensatz zwischen den Lebensumständen der Armen und dem Leben der Wohlhabenden wider. In der Literatur ist dies wohl am eindrucksvollsten in den Werken von Charles Dickens zu finden (der Begriff „Dickensian“ wird bis heute verwendet, um ärmliche oder elende Arbeits- und Lebensverhältnisse zu beschreiben).
Charles Dickens.
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Die Romantische Periode verdankt ihren Namen dem ehelichen Glück zwischen der Königin und ihrem geliebten Gemahl, Prinz Albert, sowie ihren neun Kindern. Die britische Bevölkerung orientierte sich in Mode und Schmuck an Queen Victorias Stil. Das Paar wurde als Vorbild für eine respektable und liebevolle Familie idealisiert – so sehr, dass Prinz Alberts Tod im Jahr 1861 im Alter von 42 Jahren das Ende dieser Epoche markierte.
Mittlere oder Grand Periode (1861 bis 1879)
Historiker bezeichnen die mittlere Victorianische Epoche als die Goldenen Jahre des Britischen Empires. Das Pro-Kopf-Einkommen stieg, die Industrialisierung in Textil- und Maschinenbau nahm rasant zu, und das Empire dehnte sich weiter aus (Australien, Indien, Kanada, um nur einige zu nennen). Der Export brachte zahlreichen britischen Kaufleuten Vorteile, während die Kolonien günstige Rohstoffe lieferten.
Auch die Mittelschicht wuchs in dieser Zeit beträchtlich und prägte Lebensstil, gesellschaftliche Werte und Moralvorstellungen des Landes nachhaltig.
Die Royal Albert Hall, London.
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Obwohl die Wirtschaft florierte, blieb die Armut spürbar, insbesondere in ländlichen Regionen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts lebten 25 % der Bevölkerung in Armut. Das Parlament sah sich gezwungen, Gesetze zur Einschränkung von Kinderarbeit und gefährlichen Arbeitsbedingungen zu erlassen.
Gleichzeitig nahmen religiöse Debatten zu. Die Church of England spaltete sich in drei Strömungen (Evangelikale, Broad Church und High Church). Wissenschaftliche Entdeckungen eröffneten neue, kritische Perspektiven auf die Bibel, allen voran Charles Darwins The Origin of the Species und The Descent of Man.
Zu Beginn dieser Periode trauerte die Königin um Prinz Albert und trug fast zwei Jahrzehnte lang schwarze Kleidung. Die Modeindustrie folgte diesem Beispiel und fertigte Konsumgüter in dunklen, gedämpften Farben.
Als Protest gegen die unmenschlichen Bedingungen der Industriellen Revolution und die eintönigen Designs von Konsumgütern begann die Ästhetische Bewegung an Bedeutung zu gewinnen. Ihre Anhänger stellten die Suche nach Schönheit über gesellschaftspolitische Kommentare.
Mit dem Leitsatz „Kunst um der Kunst willen“ wandte sich die Bewegung vom ‚strengen‘ Stil der Victorianischen Epoche ab und schuf Kunstformen, die Freiheit in Bewegung und Ausdruck zelebrierten. Walter Pater und Oscar Wilde zählten zu ihren herausragendsten Persönlichkeiten.
Späte oder Ästhetische Periode (1880 bis 1901)
Diese letzte Phase der langen Victorianischen Epoche setzte den Wohlstand der mittleren Victorianischen Zeit fort, während die Ästhetische Bewegung weiterhin die Künste prägte – so sehr, dass diese Periode oft als Ästhetische Periode bezeichnet wird.
Elektrizität wurde in neuen Gebäuden installiert. Dampfmaschinen und Eisenbahnen durchzogen die Städte. Die Freizeitindustrie erlebte in allen großen Städten des Vereinigten Königreichs einen Aufschwung: Sportveranstaltungen, Musiktheater und Theaterstücke boten der Mittelschicht vielfältige Unterhaltungsmöglichkeiten.
In den letzten Jahrzehnten der Victorianischen Epoche begannen die Briten jedoch, den Entstehungsprozess dieses Wohlstands zu hinterfragen. Der politische Einfluss radikaler Denker wie Karl Marx und Freidrich Engels beunruhigte die britischen Industrie- und Politikeliten.
Karl Marx.
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Das Ende zeichnete sich ab, als Künstler der ständigen Wachstumsversprechen der Regierung überdrüssig wurden und diesen Optimismus zunehmend infrage stellten. Der Tod der Königin im Jahr 1901 markierte offiziell das Ende der Victorian Epoche; Großbritannien sah sich einer Zeit der Unsicherheit und des gesellschaftlichen Wandels gegenüber.
Architektur der Victorian Epoche
Die Victorian Epoche brachte dank der Gründung des Institute of British Architects im Jahr 1834 den Beruf des Architekten hervor. Mit dem Ausbau der Eisenbahnnetze erreichten Architekturbüros zahlreiche Regionen des Landes. Auch der technische Fortschritt trug dazu bei: Materialien wie Eisenkonstruktionen, Terrakotta, polierter Granit und Spiegelglas wurden kommerziell verfügbar.
Die Victorian Epoche ist berühmt für ihre architektonischen Stilrichtungen:
Klassischer oder neoklassizistischer Stil
Die Mehrzahl der Gebäude dieser Epoche entstand im klassischen oder neoklassizistischen Stil, der Elemente der griechischen und römischen Architektur aufgreift – etwa symmetrische Entwürfe mit Säulen.
Gothic Revival
Im Gegensatz zum Klassizismus orientierte sich die Gothic Revival stark an europäischen Kathedralen. Anglikanische Kirchen bevorzugten diesen Stil aufgrund seiner tiefen Verwurzelung im traditionellen Christentum; ebenso öffentliche Regierungsgebäude.
Arts and Crafts Movement (1880–1920)
Einer der Ableger der Ästhetischen Bewegung ist die Arts and Crafts Movement. Architekten, die diesem Prinzip folgen, entwerfen Gebäude, die einzigartig sind und sich von maschinenähnlichen Strukturen abheben. Sie bevorzugen Bauten, die sich harmonisch in ihre Umgebung einfügen.
Mode der Victorian-Ära
Mode der Victorian-Ära.
Quelle: Met Museum
Da die Regentschaft von Königin Victoria die längste aller englischen Monarchen ist (nur übertroffen von Königin Elisabeth II.), entstanden zahlreiche Stile für Damen, Herren und Kinder.
In den frühen Jahren wurden Kleidungsstücke von Hand gefertigt. Man musste die Schneiderin oder den Schneider aufsuchen, um Maß nehmen zu lassen. Gegen Ende der Victorian-Ära jedoch wurden Kleider maschinell hergestellt.
Damen
Damen trugen Hauben statt Hüte. Gigot-Ärmel (oft in Dreiviertellänge) waren en vogue, da sie das Dekolleté betonten. Die Röcke erinnerten von der Taille abwärts an einen Regenschirm und behielten ihre Form durch Krinolinen.
Ein langer, schlanker Oberkörper mit schmaler Taille galt als Ideal; Korsetts vollendeten die Sanduhr-Silhouette. Kleider bestanden meist aus zwei Teilen.
Kleider entwickelten sich dann zu einteiligen Roben mit schmaleren Silhouetten. In dieser Zeit bestand ein Outfit aus so vielen Lagen, dass eine Dame die Hilfe einer Zofe benötigte, um es anzulegen. Schleppe und Tournüre wurden ebenfalls hinzugefügt.
Diese Trends symbolisierten den wohlhabenden Hintergrund einer Dame, da diese Stile direkt von Königin Victoria selbst inspiriert waren.
Herren
Die Herren orientierten sich hingegen am Stil von Prinz Albert – taillierte Schnitte, gerundete Brustpartien und ausgestellte Fräcke, die auch ihnen eine Sanduhrsilhouette verliehen.
Die Herrenmode veränderte sich kaum, abgesehen von der Weste, die gelegentlich auffällig gemustert war. Die Outfits wurden mit Hüten (für draußen), einer Taschenuhr, Handschuhen und einem Taschentuch ergänzt. Zur Abendgarderobe gehörte ein langer Frack, kombiniert mit einer Fliege.
Kleidung für Bedürftige
Die Kleidung von Menschen aus armen Familien musste vor allem praktisch sein, da sie oft darin arbeiteten. Jedes Kleidungsstück wurde so oft wie möglich geflickt und genäht, um seine Lebensdauer zu verlängern. Die Kleidung bestand entweder aus Wolle oder Baumwolle und war in dunklen Farben gehalten, um Schmutz zu verbergen. Frauen trugen Hauben oder Kappen, um das Haar vor Maschinen zu schützen, während Kinder abgelegte Kleidung weiterverwendeten.
Victorian Era Schmuck
Die Victorian Era war nicht nur das goldene Zeitalter wirtschaftlichen Wohlstands, sondern auch eine Blütezeit für die Schmuckkunst. Technik und Handwerkskunst vereinten sich, um einige der schönsten Schmuckstücke der Welt zu erschaffen. Erstmals wurde solcher Schmuck für die Mittel- und Oberschicht der britischen Gesellschaft erschwinglich.
Angesichts der klaren Trennung zwischen den Gesellschaftsschichten diente Schmuck als Ausdruck von Wohlstand und sozialem Status. So war es beispielsweise jungen, unverheirateten Frauen nicht gestattet, Diamanten und Edelsteine zu tragen – diese waren älteren Damen vorbehalten. Schlichter Schmuck war ihnen jedoch erlaubt.
Königin Victoria, die selbst eine große Vorliebe für Kleidung und Schmuck hatte, prägte während der drei Epochen zahlreiche Trends. Lassen Sie uns jede einzeln betrachten:
Frühe Periode (1837–1860)
Stilrichtungen der Georgian Epoche waren in den frühen Jahren weiterhin präsent. Feronnièren waren ebenso in Mode wie Stirnbänder aus Kette oder Band mit mittig platzierten Edelsteinen, die auf der Stirn getragen wurden.
Die Vorliebe der Königin, mehrere Ringe zu tragen, beeinflusste die Damen jener Epoche, es ihr gleichzutun und, wann immer möglich, mehrere Schmuckstücke zu kombinieren.
Die Motive sind inspiriert von der Liebesgeschichte zwischen Königin Victoria und Prinz Albert, mit Designs, die Freundschaft, Liebe, Natur, Familie oder Glück symbolisieren. Ergänzend dazu finden sich häufig Naturelemente (z. B. Sterne, Mond, Tiere, Pflanzen) und dekorative Verzierungen (z. B. Schleifen, Fransen, Quasten).
Schlangen waren ebenfalls ein beliebtes Motiv, da Prinz Albert Königin Victoria einen Verlobungsring schenkte, der eine Schlange mit Smaragdaugen (ihr Geburtsstein) zeigte.
Damen bevorzugten es, Haarschmuck, Broschen, Halsketten und Armreifen zu tragen. Die verwendeten Materialien beschränkten sich auf Silber, Diamanten und klassische Edelsteine (z. B. Granat, Rubin, Smaragd, Amethyst, Saphir usw.). Feine Emaillearbeiten mit Glas wurden ebenfalls zur Akzentuierung der Schmuckstücke eingesetzt.
Sowohl Perlen als auch Gold galten damals als äußerst wertvoll. Es gab zu jener Zeit noch keine Technik zur Zucht von Perlen, und Gold aus Kalifornien und Südafrika war noch nicht verfügbar.
Emaille-Goldbrosche, A.W. Pugin, um 1848, Quelle – The Victoria and Albert Museum
Mittlere Periode (1861 bis 1879)
Nach dem Tod von Prinz Albert begab sich Königin Victoria in Trauer. Ihr Stil spiegelte ihre Gefühle wider, da sie schwarze Kleidung und Schmuck trug. In dieser Zeit sprach man von Trauerschmuck. Es war zudem nicht ungewöhnlich, das Haar eines geliebten Menschen in Schmuck einzuarbeiten, insbesondere von Verstorbenen, um ihnen näher zu sein.
Obwohl diese Schmuckstücke ursprünglich für die Trauer bestimmt waren, gelang es den Kunsthandwerkern, trotz der ernsten und zurückhaltenden Motive, wunderschöne Juwelen zu schaffen. Große Medaillons erfreuten sich großer Beliebtheit, ebenso Broschen, Halsketten und Armbänder. Diese wurden dann mit Kränzen, Engeln oder Blumen gestaltet.
Bevorzugte Edelsteine waren oft von dunkler Farbe, wie tiefroter Granat, schwarzer Onyx und Amethyst. In dieser Epoche zeigten sich zudem Einflüsse der etruskischen, ägyptischen und der Renaissancekunst, inspiriert durch archäologische Entdeckungen jener Zeit.
Renaissance-Revival-Kette, Mitte 19. Jahrhundert, Carlo Guilano, Quelle – The Metropolitan Museum of Art
Obwohl Königin Victorias Trauer den Trend begründete, gewann Erinnerungsschmuck auch an Bedeutung, um derjenigen zu gedenken, die während der Industrialisierung und der schlechten Lebensbedingungen in den Städten ihr Leben verloren.
Späte Periode (1880 bis 1901)
Nach Jahrzehnten der Trauer begann das britische Volk, nach vorne zu blicken – und dies spiegelte sich auch im Schmuck wider. Statt der schweren Stücke der mittleren Victorian-Ära konzentrierten sich die Hersteller nun auf kleinere, leichtere Schmuckstücke, die dem aktiven Lebensstil der Frau gerecht wurden. Zarte Ringe und Armbänder dominierten den Markt, während die massiven Armreifen und Ketten der vorherigen Epoche in den Hintergrund traten.
Die Motive reichen nun von verspielt bis imposant und sind stark vom Ästhetizismus beeinflusst. Insekten, Sterne, Drachen, Tiere und Blumen – jedes Design, das Romantik und Glück symbolisiert, fand seinen Platz.
Eine weitere Innovation dieser Zeit war die Integration von Tremblanten in Schmuckstücken, um Bewegung und Tiefe zu erzeugen – ganz wie in der Natur. En tremblant -Designs entstanden ursprünglich in Paris, erfreuten sich jedoch auch in Großbritannien großer Beliebtheit, insbesondere bei Stücken mit Blumen- und Schmetterlingsmotiven.
In dieser Zeit wurden Königin Victorias Sohn, Prinz Edward, und seine Gemahlin, Prinzessin Alexandra, zu Stilikonen. Schlichtheit und Raffinesse bestimmten das modische Ideal. Tagsüber trug man Schmuck aus Silber und farbigen Edelsteinen, während abends Diamanten, Gold, Perlen oder Platin bevorzugt wurden.
Fremde Einflüsse waren weiterhin spürbar, erweiterten sich jedoch und umfassten auch orientalische Themen, insbesondere aus Japan.
Das viktorianische Erbe
Obwohl Armut und Unruhen diese Epoche überschatteten, sind sich die Historiker weitgehend einig, dass Königin Victoria England erfolgreich in das Zeitalter der Moderne und in eine Zeit des Wohlstands führte – auch wenn die Arbeiterklasse nicht in vollem Maße davon profitierte.
Die am längsten regierende ehemalige Monarchin Großbritanniens leitete mit ihren 63 Jahren an der Macht eine Revolution in Kunst, Mode und Schmuck ein. Die ästhetischen Einflüsse dieser Zeit haben die Jahrhunderte überdauert und prägen bis heute die modernen Kunstformen.