Ein Farbton, der mit Königtum, Adel, Luxus, Magie und Frieden assoziiert wird – Purpur in all seinen Nuancen verzaubert die Menschen seit Jahrhunderten. Tatsächlich war Purpur in der Geschichte eine der kostspieligsten Farben in der Herstellung. Im Amethyst kommt diese Farbe auf natürliche Weise vor; als Geburtsstein des Februars steht er im Mittelpunkt – von tiefen Cadbury-Tönen bis hin zu ätherischen Fliederträumen.
Da der Amethyst eine so faszinierende Geschichte und besondere Eigenschaften besitzt, widmen wir uns diesem Geburtsstein des Februars im Folgenden noch eingehender.
Geschichte und Bedeutung des Amethysts
Antiker, mittelalterlicher und Renaissance-Amethystschmuck
Im Laufe der Geschichte hat der Amethyst eine Vielzahl unterschiedlicher Bedeutungen erlangt.
Wie die meisten Edelsteine wurden Amethyste über Jahrhunderte hinweg vielfältig in Schmuck, Dekoration, Religion und Spiritualität eingearbeitet. Tatsächlich stammen die frühesten bekannten Amethyst-Schmuckstücke aus dem Alten Ägypten. Damals war Amethyst eine beliebte Wahl für Intaglios, die Kaiser, Soldaten, Mythen und vieles mehr darstellten.
Amethyst-Skarabäus, ca. 1981–1950 v. Chr., Quelle – The Metropolitan Museum of Art
Der Name „Amethyst“ stammt vom biblisch-griechischen Wort „amethystos“, was sinngemäß „nicht betrunken“ bedeutet. Daraus entwickelte sich die Vorstellung, dass diese violett schimmernden Edelsteine vor Trunkenheit schützen könnten.
Im Paganismus, einer der ältesten Religionen der Welt, war der Amethyst ein zentraler Edelstein für Meditation, Heilungsrituale und als Werkzeug zur Wahrsagung. Auf den Patienten gelegt, half der Amethyst, Geist, Körper und Seele zu reinigen, zu klären und zu heilen, irrationale Ängste zu besänftigen, Emotionen auszugleichen und Albträume zu verhindern.
Vom frühen Christentum bis ins Mittelalter gewann der Amethyst zunehmend an Beliebtheit, was zu einer Vielzahl von Bedeutungen und Überzeugungen führte. Tatsächlich galt der Amethyst in der sogenannten „Alten Welt“, also der Zeit vor der Entdeckung der „Neuen Welt“, als einer der Kardinalsteine. Kardinalsteine waren Edelsteine, die aufgrund ihrer Seltenheit und Kostbarkeit ausgewählt wurden und damit alle anderen Edelsteine übertrafen. Zu ihnen zählten Diamant, Smaragd, Rubin und Saphir (die bis heute als solche gelten), und einst gehörte auch der Amethyst dazu.
Byzantinische Goldkreuz-Halskette mit Amethysten und Smaragd-Plasma, 6.–7. Jahrhundert, Quelle – The Metropolitan Museum of Art
Byzantinischer Amethyst-Anhänger mit St.-Theodor-Kamee, um 1100, Istanbul, Quelle – The Victoria and Albert Museum
Gerade im frühen Christentum war der Amethyst ein Synonym für Christus, was vielleicht erklärt, warum die Farbe Purpur auch mit königlicher Würde assoziiert wird. Zudem standen die helleren Amethysttöne in dieser Zeit für die Reinheit des Geistes Christi, während die tieferen purpurroten Nuancen für die Läuterung und Reinigung durch Christi Leiden standen. Daraus entstand der Glaube, dass Amethyste, deren Farben auf die Wunden Christi anspielten, heilende Kräfte für Wunden besäßen. Aus diesem Grund trugen viele mittelalterliche Soldaten Amethyste als Schutzstein im Kampf, da er jede erlittene Wunde heilen könne.
Victorian gotische Revival-Gold-Amethyst-Kreuz, Quelle – Lillicoco Archiv
Portugiesisches Amethyst-Kreuz im Tafel-Schliff, um 1680–1700, Quelle – The Victoria and Albert Museum
Darüber hinaus wird im Alten Testament der Amethyst als einer der zwölf Steine erwähnt, die die zwölf Stämme Israels repräsentieren, sowie als einer der zwölf Edelsteine, die den Brustschild des Hohenpriesters Aaron in Exodus 39 zieren. Bis heute sind Amethyst und das Christentum eng miteinander verbunden; kirchliche Ringe wie Bischofs-Ringe werden häufig mit Amethysten und dem Intaglio der jeweiligen Diözese gefertigt.
Amethyst-Ring des 14. Jahrhunderts mit der Gravur „As with great love“, um 1400, Quelle – The Victoria and Albert Museum
Während der Renaissance wurde der Glaube erneuert, dass Amethyste vor Trunkenheit schützen könnten.
Der französische Dichter Remy Belleau erschuf die Erzählung von Bacchus und Amethyst im Jahr 1576. Bacchus war der römische Gott des Weines, und in Belleaus Erzählung kreuzte eine schöne Jungfrau auf dem Weg zum Tempel der Diana den Pfad des Bacchus. Bacchus war in diesem Moment von Zorn erfüllt, da er sich gekränkt fühlte. In seinem Zorn beschloss er, seine beiden Wächter-Tiger auf die Jungfrau loszulassen. Doch bevor die Tiger sie erreichen konnten, griff Diana ein und verwandelte die Jungfrau in einen reinen, klaren Quarzstein. Sofort wurde Bacchus von Reue überwältigt, und um seine Tat zu sühnen, goss er Wein über den Stein, wodurch der Kristall eine tiefe violette Färbung annahm – so entstand der Amethyst!
Amethyst-Cupidokamee-Anhänger aus dem 17. Jahrhundert, 1600–1650, Quelle – The Victoria and Albert Museum
Französische Amethyst-Traubenohrringe, ca. 1851, Quelle – The Victoria and Albert Museum
Wie bereits erwähnt, ist die Farbe Violett im Laufe der Geschichte zum Sinnbild für Königtum und Weissagung geworden – und die Rolle des Amethysts in der Gesellschaft hat dies maßgeblich geprägt. Von seiner Stellung als einer der Kardinalsteine der Alten Welt bis hin zu seiner Verbindung mit Christus wurde dieser Edelstein vielfach zur Verzierung englischer Insignien verwendet.
Georgian und Victorian antiker Amethystschmuck
Im 18. und 19. Jahrhundert wurden in Brasilien große Amethystvorkommen entdeckt, was den Wert des Steins minderte. Dies trug jedoch zu seiner Beliebtheit und weiten Verbreitung in antikem Schmuck bei. Fortschritte in der Edelsteinschleifkunst ermöglichten raffinierte Amethyst-Parüren, Tiaras, Broschen und Rivieren. Wie Granate wurden auch antike Amethyste oft gefasst, indem farbige Folien in die Fassung eingelegt wurden. Besonders beliebt war dies im Regency-England, da bei Ballnächten im Kerzenschein das innere Feuer der Steine besonders zur Geltung kam.
Im georgianischen Amethystschmuck war Amethyst eine beliebte Wahl für sentimentale Stücke. Häufig wurde er mit schimmernden Perlen, filigraner Metallarbeit und hochkarätigem Gold kombiniert.
Georgian 15ct Gold Amethyst Ohrringe, Quelle – Lillicoco
Im 19. Jahrhundert galten russische Amethyste wegen ihres intensiven Cadbury-Violetts als besonders begehrt.
In der Arts and Crafts- und Art Nouveau-Ära wurden Cabochon- und naturbelassene Amethyste wegen ihrer Einschlüsse geschätzt. Zudem wurden sie mit der Suffragettenbewegung assoziiert und fanden breite Verwendung in Suffragettenschmuck.
In der Edwardian-Ära wurden Amethyste mit zarteren Farbtönen ausgewählt, ganz im Einklang mit der edwardianischen Vorliebe für Pastellfarben.
Vintage- und moderne Amethystschmuckstücke
Die Beliebtheit von Amethysten nahm nach dem Ersten Weltkrieg ab, da in Art Deco-Kreationen monochrome und leuchtende Edelsteine wie Saphir und Smaragde bevorzugt wurden. Dennoch erlebten Amethyste eine Renaissance in viktorianischen und georgianischen Revival-Stücken der Mitte des 20. Jahrhunderts.
Dennoch besitzt Königin Elizabeth II. ein besonderes Amethyst-Schmuckset, und ein großer Amethyst ist bis heute im kaiserlichen Zepter der berühmten Kronjuwelen eingefasst.
Das Zepter der Monarchen, Quelle – The Crown Jewels, Historic Royal Palaces
Nicht nur im Christentum war der Amethyst geschätzt. In östlichen Kulturen, etwa in Tibet, galt der Amethyst als heilig für den Buddha. Daher wurden Gebetsketten, eine Form buddhistischen Schmucks, häufig aus Amethyst gefertigt.
Heute gilt der Amethyst als Geburtsstein des Monats Februar und zählt dank seiner natürlichen Fülle und der Fähigkeit, sowohl bohemienhafte als auch lupenreine Schmuckstücke zu schaffen, weiterhin zu den beliebtesten Edelsteinen der modernen Juwelierkunst.
Berühmte Amethyste der Geschichte
Aufgrund all dieser Bedeutungen und der Fülle an Amethysten in Geschichte und Minen wurden einige berühmte Exemplare entdeckt und zu Schmuck verarbeitet. Eines der frühesten Beispiele ist der überlieferte Ring des Heiligen Valentin (ein weiterer bedeutender Feiertag im Februar!). Angeblich trug der Heilige Valentin einen Amethyst-Ring, der entweder in Form eines Cupido geschnitten war oder einen eingravierten Cupido zeigte.
Porträt des Heiligen Valentin, Quelle – History
Ein weiterer berühmter Amethyst ist der Delhi „Sapphire“, der im Natural History Museum ausgestellt ist. Man glaubt, dass dieser Amethyst verflucht ist, da er 1857 von britischen Truppen aus dem Tempel des Indra in Kanpur (dem hinduistischen Gott des Krieges und der Gewitter) geraubt wurde. Seit seiner Ankunft auf britischem Boden soll jeder Besitzer des Steins eine Reihe von Unglücksfällen erlitten haben – von finanziellen Problemen bis hin zu Todesfällen in der Familie. So wurde das Stück von Person zu Person weitergegeben, bis es in die Hände von Edward Heron-Allen gelangte, der es in einen Silberring mit zwei Amethyst-Skarabäen (Symbol für Unsterblichkeit und Schutz) verwandelte und den Ring mit Tierkreiszeichen gravieren ließ, um seine negative Kraft zu neutralisieren. Nachdem er an das National History Museum gesandt wurde, glauben viele Historiker heute, dass der Mythos von Heron-Allen selbst erfunden wurde – dennoch wird der Stein bis heute in einer Glasvitrine aufbewahrt (für alle Fälle!).
Zu den größten und zugleich historisch bedeutsamen Amethysten zählen das 56ct Tiffany Amethyst-Collier, entworfen von Louis Comfort Tiffany im Jahr 1915, sowie die 96ct Morris Amethyst-Brosche, die für ihre tiefe Farbintensität bekannt ist und in der Edwardian Epoche entstand.
Weitere berühmte Amethyste sind das Amethyst-Diadem von Königin Silvia von Schweden sowie das Cartier Amethyst- und Türkis-Collier der Herzogin von Windsor, Wallace Simpson, gefertigt im Jahr 1947.
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