Als klassisches Symbol für Liebe und Hingabe gibt es kaum etwas Romantischeres als ein Medaillon als Geschenk. Mit Weihnachten und anschließendem Valentinstag in greifbarer Nähe liegt es nahe, sich in dieser Jahreszeit der Sprache der Liebe hinzugeben. Doch ganz gleich zu welchem Anlass – eine massive Gold-Medaillonkette bezaubert und erfreut immer.

Medaillons sind seit Jahrhunderten ein fester Bestandteil der Schmuckkunst. Diese traditionellen Schmuckstücke selbst sind reich an antiker Symbolik und Geschichte. Wenn Sie sich selbst oder einer geliebten Person ein antikes Victorian Medaillon oder eine Herz-Medaillonkette schenken möchten, erfahren Sie hier mehr über dieses außergewöhnliche Stück Geschichte.

Medaillons sind weit mehr als nur hübsche Accessoires – im Laufe der Jahrhunderte vereinten sie praktischen Nutzen und ästhetischen Wert. Ob sie einen Tropfen Parfüm, eine Haarlocke oder gar Gift bargen: Es mag überraschen, dass Medaillons über weite Strecken ihrer Geschichte nicht ausschließlich als Zeichen inniger Zuneigung dienten.

Die romantische Symbolik des Medaillons entfaltete sich jedoch erst in der Victorianischen Epoche vollends. Königin Victoria war dafür bekannt, stets ein Medaillon mit dem Porträt von Prinz Albert um den Hals zu tragen, insbesondere nach seinem Tod. Zudem erhielt die Königin ein Medaillon-Armband mit acht einzelnen Medaillons, die jeweils ein Porträt eines ihrer Kinder enthielten. Wie die meisten Schmuckstücke jener Zeit folgten antike Victorian lockets den Moden des Königshauses und machten das Medaillon im 19. Jahrhundert und darüber hinaus zu einem unverzichtbaren Accessoire.

Heute können Medaillons Folgendes symbolisieren:

• Liebe
• Treue
• Ehre
• Trauer
• Verbundenheit
• Nähe
• Erinnerung
• Schutz

Angeblich schenkte Königin Kleopatra königlichen Höflingen und Diplomaten Medaillons mit ihrem Abbild. Ob dies nun Wahrheit oder Legende ist, bleibt ungewiss – doch verweist es auf die faszinierende und facettenreiche Geschichte des Medaillons. Das Medaillon, wie wir es heute kennen, unterscheidet sich jedoch grundlegend von jenen unserer antiken Vorfahren. Ähnlich wie Anhänger entwickelten sich Medaillons vermutlich aus Talismane und Amulette – Gefäße, die Glücksbringer oder Hexentränke zum Schutz beherbergten.

Bis zu einem gewissen Grad galten Medaillons stets als Symbole der Verehrung, doch war diese nicht immer romantischer oder familiärer Natur. Im frühmittelalterlichen christlichen Europa wurden Reliquien-Medaillon-Anhänger als Schutzamulette für Priester, Geistliche und gläubige Anhänger erworben; zugleich dienten sie als Zeichen der Ehrfurcht gegenüber Kirche und Gott. Es handelte sich um antike ovale Medaillons mit geheimen Fächern, die Bilder von Christus verbargen und sich öffnen ließen, um – sofern man zu den Glücklichen zählte – Reliquien darin aufzubewahren.

Frühbyzantinisches achteckiges Reliquien-Medaillon-Anhänger, um 6. Jahrhundert, Quelle – © The Trustees of the British Museum.

Dennoch liegt die bleibende Schönheit und Faszination antiker Medaillons darin, dass sie stets Schmuckstücke waren, die man im Privaten schätzen und zugleich öffentlich tragen konnte. Nichts galt beispielsweise am Tudor-Hof als skandalöser oder romantischer, als ein fein gemaltes Miniaturporträt des geliebten Menschen oder einer geheimen Geliebten zu besitzen. Nicholas Hilliard, ein berühmter Miniaturporträt-Maler, hatte seine Kunst perfektioniert, winzige, mit Edelsteinen verzierte Porträts zu schaffen, die in Medaillons, Broschen, Ringe und Nadeln eingefasst wurden. The Heneage Jewel, heute im Victoria and Albert Museum, und das Gresley Jewel sind herausragende Beispiele hierfür. Prunkgesetze bestimmten, dass nur der Hochadel und die Reichsten Juwelen dieser Art besitzen durften. Daher waren viele dieser Porträtmedaillons entweder Zeichen ehelicher Hingabe oder Ausdruck der Treue zur Krone.

Einer der berühmtesten antiken Medaillonringe stammt von Königin Elizabeth I. selbst. Der besagte Ring ist ein Cluster-Ring aus Perlmutt und Rubin. Der Ringkopf verbirgt tatsächlich zwei winzige, nebeneinander gemalte Porträts: eines der Königin und eines ihrer berüchtigten, verstorbenen Mutter, Anne Boleyn.

The Heneage Jewel, Nicholas Hilliard, um 1600, Quelle – The Victoria and Albert Museum

Die Hinrichtung von Charles I. führte Trauerschmuck und Medaillons zu neuer Blüte. Vielleicht haben Sie bereits von Stuart Crystal-Ringen gehört, doch auch Medaillons dienten als geheime Gefäße, um die Loyalität zur Krone zu bekunden. Die Goldschmiedekunst und Lapidärtechnik waren so weit fortgeschritten, dass glatte oder facettierte Bergkristallscheiben verwendet wurden, um das Zentrum des Medaillons zu vergrößern – sei es ein gemaltes Miniaturporträt, ein geheimer politischer Code oder eine Haarlocke. Trauermedaillons blieben bis in die Georgian und Victorian Zeit beliebt. Sie traten als Medaillonringe oder Medaillonanhänger auf und waren mit schwarzer Emaille, Perlen, Diamanten, Granaten und Jett sowie – natürlich – den kunstvollsten Haararbeiten geschmückt, die Sie je gesehen haben.

Wie bereits erwähnt, fanden sich während der Victorian Epoche Medaillons in Schmuckkästchen im ganzen Land. Viele dieser Medaillons spiegelten die neuen Technologien jener Zeit wider. Aufwendig gravierte Medaillons und solche im Repoussé-Stil ließen sich durch Maschinen weit leichter fertigen als von Hand, und das Aufkommen von Goldherz-Medaillons war ein weiteres Zeugnis ihres von Natur aus romantischen Charakters. In einer Zeit strenger gesellschaftlicher Konventionen war Schmuck eine der edelsten und zugleich diskretesten Möglichkeiten, seine Liebe und Verehrung für einen anderen Menschen zu offenbaren.  

Es gab jedoch auch außergewöhnlichere Arten antiker Medaillons. Wohlhabende Familien ließen sogenannte Antique-Four-Picture-Lockets, auch Familienmedaillons genannt, anfertigen, die sich elegant öffnen ließen und mehrere Bilderrahmen enthüllten. Diese Medaillons konnten in Form von Büchern oder Kugeln gestaltet sein, wobei die kostspieligeren Varianten mit kunstvollen Gravuren verziert waren. Zudem fand man während der Georgian- und Victorian-Periode häufig Broschen mit Medaillon-Rückseite oder Medaillon-Zentrum. Solche Medaillons enthielten oft geflochtenes Haar, boten aber auch eine stilvolle Möglichkeit, das Bild eines geliebten Menschen stets am Hemd oder Revers zu tragen.

Eine weitere beliebte Art von Medaillon waren Pomander oder Parfüm-Medaillons. Diese konnten sowohl geräumig und groß als auch zierlich und filigran gearbeitet sein. In diesen Pomandern ließ sich problemlos mit Parfüm getränktes Gewebe, festes Parfüm oder ätherisches Öl aufbewahren. Auch wenn uns diese duftenden Kostbarkeiten zunächst romantisch erscheinen mögen, so hatten sie ursprünglich einen eher anrüchigen Hintergrund. Viele dieser Victorian- und Georgian-Medaillons wurden tatsächlich mit dem Ziel gefertigt, unangenehme Gerüche zu überdecken. Die damaligen Hygienestandards lassen einen heute erschaudern – wenngleich es ein kleiner Trost ist, dass man sich zumindest teilweise der eigenen wenig ansprechenden Düfte bewusst war.

Die industrielle Revolution des 19. Jahrhunderts hatte einen enormen Einfluss auf das tägliche Leben aller Menschen, sodass sich selbst kleinste Schmuckstücke wie Medaillons wandelten. Medaillons ließen sich nun nicht nur leichter gravieren, sondern waren auch in allen erdenklichen Formen und Größen sowie – noch wichtiger – zu unterschiedlichen Preisen erhältlich. Eine aufstrebende Familie der Mittelschicht konnte sich nun viel eher ein kleines Goldherz-Medaillon leisten als einen funkelnden Diamantring. Diese erschwinglicheren Medaillons wurden aus gängigen Schmuckmetallen gefertigt und entweder vergoldet oder mit einer massiven Goldfront und -rückseite versehen.

Erst gegen Ende des 19. Jahrhunderts wurden die zeitaufwendigen und kostspieligen illustrierten Portraits endgültig aus Medaillons verbannt. Die Erfindung der Fotografie in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts war ein weiterer Grund dafür, dass Medaillons allgegenwärtig wurden – es war eine weitaus günstigere Möglichkeit, einen geliebten Menschen stets nah am Herzen zu tragen.

Wie bei anderen Schmuckstücken veränderte sich auch das Design von Medaillons je nach Epoche. In der Edwardian-Zeit waren runde Shaker-Medaillons und durchsichtige Portrait-Medaillons besonders beliebt, während während des Ersten und Zweiten Weltkriegs sowohl eine Vereinfachung der Gestaltung als auch eine große Verbreitung von Medaillons zu beobachten war. Preisgünstige Goldton-Medaillons wurden in Postämtern verkauft, sodass sehnsüchtige Liebende ganz unkompliziert ein Medaillon erwerben und an ihren stationierten Soldaten an der Heimatfront senden konnten.

Auch heute zählen Medaillons zu den beliebtesten Schmuckstücken. Obwohl sie im Vergleich zu anderen Schmuckarten als eher „traditionell“ gelten, sind sie dennoch nicht weniger symbolträchtig, gefühlvoll und bezaubernd. Unserer Meinung nach ist ein antikes Goldmedaillon das perfekte Geschenk – nicht nur, weil es eine nachhaltige Wahl ist, sondern auch, weil nichts den Charme eines antiken Goldmedaillons übertrifft!

Aber worauf sollten Sie eigentlich achten?

Ein kleiner Tipp beim Kauf antiker Medaillons: Es gibt zahlreiche charakteristische Merkmale, an denen Sie ein antikes Goldmedaillon erkennen können. 

Wenn Sie auf der Suche nach einem antiken Medaillon sind, aber auch auf Ihr Budget achten, werden Sie viele „9ct Gold Back & Front“-Medaillons entdecken. Dies ist eine spezielle antike Schmucktechnik, bei der Vorder- und Rückseite aus massivem 9ct Gold gefertigt sind, während Scharniere und Rahmen aus Metall für zusätzliche Stabilität sorgen. Ein antikes Gold Back and Front Medaillon erkennen Sie durch Metalltests und Punzen wie „9CT BK & FRNT“.

Wie bereits erwähnt, erkennt man ein antikes Goldmedaillon am besten daran, ob es den Stil und das Flair der jeweiligen Epoche widerspiegelt. Ausführliche Informationen zu jeder Epoche finden Sie in unseren Lillicoco University Guides. Für antike Edwardian Medaillons achten Sie auf typisch feminine Details wie „Vögel im Flug“, Schleifen und kunstvolle Verzierungen. Art Nouveau Medaillons glänzen durch guillochierte Emaille, zarte gemalte Rosen und Blumenbouquets. Victorian Aesthetic Medaillons sind oft groß, massiv und reich an Gravuren und Details. Und nicht zuletzt: Medaillons mit dreidimensionalen Elementen wie Edelstein-besetzten Sternen oder Gürtelschnallen sind fast immer Victorian.

Um sich mit dem Charme und der Ausstrahlung eines antiken Medaillons zu umgeben, ist unsere umfangreiche Kollektion antiker Medaillons für Damen die beste Wahl.

Ganz im Stil der Epoche gab es im 19. Jahrhundert einige Gravuren, die besonders angesagt waren – vor allem bei antiken Medaillons. Blattmotive wie Akanthusblätter, Vergissmeinnicht, Efeublätter und Farne galten als traditionelle Symbole für Erinnerung, Treue und Liebe. Es ist kein Geheimnis, dass die Victorians eine Vorliebe für Symbolik hatten – deshalb sind Medaillons, eine der persönlichsten Schmuckformen überhaupt, reich mit diesen symbolträchtigen Gravuren verziert.