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Verlobungs- und Trauringe sind heute so fest in unserer Gesellschaft verankert, dass wir kaum noch darüber nachdenken, woher sie eigentlich stammen!
Im Gegensatz zum heutigen Diamant-Verlobungsring gab es vor Jahrhunderten keinen bestimmten Ringstil, der die Ehe symbolisierte. Tatsächlich gelten Diamant-Verlobungsringe erst seit etwa 70 Jahren als das Nonplusultra!
Einen Ring als Zeichen der Liebe und Verbundenheit zu schenken, reicht tatsächlich bis ins Alte Ägypten zurück. Von den Besitzringen der römischen Zeit über die zuckersüßen mittelalterlichen Poesieringe bis hin zu den Georgian Diamant-Ewigkeitsringen – der Verlobungsring hat im Laufe der Jahrhunderte viele Gestalten angenommen. Lassen Sie uns gemeinsam in diese faszinierende Geschichte eintauchen!
Verlobungsringe aus dem Alten Ägypten, dem antiken Griechenland und dem antiken Rom
Der Brauch des Verlobungsrings lässt sich tatsächlich offiziell auf die römische Epoche zurückführen, in der die Ehe ein fest verankerter Bestandteil des Rechts war. Dennoch gibt es zahlreiche Hinweise darauf, dass Verlobungs- und Trauringe bereits zuvor existierten.
Sowohl im Alten Ägypten als auch im antiken Griechenland wurden Ringe, wie jede andere Form von Schmuck, als Zeichen der Liebe, geschäftlicher Verbundenheit und Freundschaft verschenkt. Es wäre also keineswegs ungewöhnlich gewesen, dass Verlobungsschmuck hierzu gehörte. Im Alten Ägypten existierte die uns heute bekannte Hochzeitszeremonie zwar nicht, doch belegen erhaltene Texte, dass romantische Liebe ebenso wie persönlicher Aufstieg und Stabilität im Zentrum der Ehe standen.So sehr, dass Liebende kreisförmige Bänder aus einfachen organischen Materialien wie Schilfrohr, Elfenbein oder Leder fertigten und sie als Zeichen ihrer Verbundenheit an den Händen trugen. In der griechischen Antike jedoch diente die Ehe ausschließlich der Zeugung von Nachkommen und galt als gesellschaftliches Abkommen zwischen zwei Familien, nicht als Verbindung aus Liebe und Leidenschaft. Dennoch waren Ringe mit devotionalem oder romantischem Charakter unter Liebenden weit verbreitet, etwa Siegelringe mit Intaglios von Cupidos und Putten.
Antiker ägyptischer Siegelring, um 1353–1323 v. Chr. aus der Regierungszeit von Echnaton, Quelle – The Metropolitan Museum of Art
Die Vorstellung, dass die Ehe eine vorab geschlossene Vereinbarung sei, hielt sich bis ins antike Rom. Unter der Herrschaft von Augustus wurde gesetzlich festgelegt, dass jeder Mann im Alter von 20 bis 65 Jahren und jede Frau zwischen 20 und 50 Jahren verheiratet sein musste. Wie im antiken Griechenland diente die Ehe ausschließlich der Fortpflanzung und war eine streng monogame Institution. Das Vermögen der Frau gehörte entweder ihrem Vater oder ihrem Ehemann, weshalb es zur Sitte wurde, dass der zukünftige Ehemann dem Brautvater anstelle von Geld ein Goldband überreichte. Es war zudem üblich, dass verheiratete Frauen diese Goldbänder nicht nur in der Öffentlichkeit trugen, sondern zu Hause bei häuslichen Tätigkeiten auch ein Eisenband anlegten.
Antiker griechischer Goldring mit hellenistischer Gravur einer Frau, um 400–300 v. Chr., Quelle – The Victoria and Albert Museum
Antike römische Schlangenringe, um das 1. Jahrhundert n. Chr., Quelle – The Metropolitan Museum of Art
Aus diesem Grund bestanden antike römische Verlobungsringe meist aus schlichten Goldbändern, doch es war keineswegs ungewöhnlich, dass sie mit kunstvollen Gravuren, Schnitzereien und Motiven wie Schlangen oder Porträts verziert waren. Darüber hinaus gab es auch Fede-Ringe: Diese zeigten zwei ineinandergelegte Hände – ein Symbol für Liebe und Einvernehmen.
Gravierte römische Fede-Ring aus Gold, um das 2.–3. Jahrhundert n. Chr., Quelle – The Victoria and Albert Museum
Byzantinische, mittelalterliche und Renaissance-Verlobungsringe
Nach dem Untergang des Römischen Reiches versank der Großteil Europas im Chaos, doch das frühe Christentum fand großen Gefallen an der römischen Institution der Ehe und nahm sie schon bald unter seinen Schutz.
Es gibt zahlreiche Belege dafür, wie Ehe und insbesondere Verlobungs- und Brautringe im Europa nach dem Römischen Reich betrachtet wurden. Einer davon ist, dass in der Mitte des 7. Jahrhunderts der westgotische Kodex von König Chindaswinth eingeführt wurde, der über Südwestfrankreich und die Iberische Halbinsel herrschte. Eines der Gesetze dieses westgotischen Kodex lautete:
„dass die Verlobungszeremonie vollzogen wurde ... und der Ring als Pfand gegeben oder angenommen wurde, so darf das Versprechen unter keinen Umständen gebrochen werden, auch wenn nichts schriftlich festgehalten wurde.“
Ein Fede-Ring aus dem 15. Jahrhundert, um 1607, Quelle – The Victoria and Albert Museum
Die byzantinische Epoche vereinte antik-griechische und antik-römische Stile, unterschied sich jedoch durch eine markante ästhetische Besonderheit: Das Intaglio des Rings zeigte ein fein gearbeitetes Porträt von Ehemann und Ehefrau. Mit dem wachsenden Einfluss des Christentums erschien dieses Motiv häufig zusammen mit einem Kreuz oder dem Abbild Jesu.
Im Jahr 850 erklärte Papst Nikolaus I., dass der offizielle Verlobungsring aus Gold bestehen solle, da dies die Heiratsabsicht eines Mannes eindeutig zeige. Doch erst 350 Jahre später, zu Beginn des 13. Jahrhunderts während des Vierten Laterankonzils, wurden die Aufgebote der christlichen Ehe eingeführt, wodurch der Ring erneut als Zeichen der Ehe und finanziellen Bindung etabliert wurde.
Früher Saphir- und Smaragd-Ring aus dem 14. Jahrhundert, um 1300, Quelle – The Victoria and Albert Museum
Im Frankreich des 14. und 15. Jahrhunderts kamen die bezaubernden Poesie-Ringe auf. Ursprünglich waren dies kunstvoll verzierte Ringe mit Blumenmotiven und Worten der Verehrung. Doch sie wandelten sich zu schlichten Goldbändern, in deren Innenseite kunstvolle Liebesbekundungen eingraviert wurden. So wurde der Verlobungsring von einem Zeichen des Handels zu einem Symbol der Liebe.
Mittelalterliche Poesie-Ringe, um 1400–1500, Quelle – The Victoria and Albert Museum
Wie bereits erwähnt, sind Diamantringe heute untrennbar mit Verlobungs- und Trauringen verbunden. Es wird jedoch angenommen, dass der erste Diamant-Verlobungsring im Jahr 1447 vom Erzherzog Maximilian von Österreich an Maria von Burgund verschenkt wurde. Im 15. Jahrhundert war es üblich, dass der Brautvater dem Bräutigamsvater ein Schmuckgeschenk überreichte. Da Diamanten in der Renaissance-Schmuckkunst keineswegs selten waren, ist es sehr wahrscheinlich, dass Diamantringe ohnehin ausgetauscht wurden! Da diese aristokratischen Adligen als die einflussreichen Persönlichkeiten ihrer Zeit galten, verbreiteten sich Diamant-Verlobungsringe rasch in ganz Europa der Renaissance und wurden bald von der modischen Elite getragen.
Der "Darnley"-Ring (Dieser Ring gilt als der vermeintliche Ehering von Mary Queen of Scots und Henry Lord Darnley), um 1500–1600, Quelle – The Victoria and Albert Museum
Diamantring des 15. Jahrhunderts mit Ave Maria-Inschrift, um 1400, Quelle – The Victoria and Albert Museum
Ein beliebter Verlobungsring-Stil, der im 16. und 17. Jahrhundert aufkam, ist der Gimmel-Ring. Gimmel-Ringe sind kunstvolle, komplex gearbeitete Schmuckstücke, die aus zwei bis drei ineinandergreifenden Reifen bestehen. Es wird angenommen, dass Braut und Bräutigam diese Ringe bis zum Hochzeitstag jeweils einzeln trugen und sie nach der Trauung von der Braut als vereinter Ring getragen wurden. Schiene und Ringkopf waren reich mit Emaille, Blumen und Herzen verziert.
Diamant-Gimmel-Ring des 17. Jahrhunderts, um 1600–1650, Quelle – The Victoria and Albert Museum
Georgian-, Victorian- und Edwardian-Verlobungsringe
Obwohl Verlobungsringe und Trauringe seit Jahrtausenden getragen werden, setzte sich dieser Brauch erst in der Victorian-Ära wirklich durch. Der Hauptgrund lag darin, dass Edelsteine und kostbare Metalle recht selten waren, sodass prachtvoll geschmückte Ringe und Schmuckstücke nur der Oberschicht vorbehalten blieben. Dennoch entstanden in der Georgian-Periode einige außergewöhnliche und fantasievolle, mit Diamanten besetzte Ringe.
Georgian Gold- und Diamant-Cluster-Ring, um 1760, Quelle – The Victoria and Albert Museum
Georgian-Verlobungsringe zeichneten sich durch ihr funkelndes, glitzerndes Erscheinungsbild aus, mit üppigen Blattmotiven, gefassten Rosenschliff-Diamanten und kunstvoll gravierten Ringschienen. Auch die Mode der Diamant-Ewigkeitsringe erfreute sich in der Regency-Gesellschaft großer Beliebtheit, doch erst 200 Jahre später, in der Art Deco-Ära, wurden sie zu den begehrten Schmuckstücken, nach denen Brautpaare heute suchen.
Floraler Diamant Georgian Giardinetti-Ring, um 1760, Quelle – The Victoria and Albert Museum
Während der Georgian- und in der Victorian-Periode wurden Verlobungsringe und Trauringe ebenfalls mit farbenfrohen Edelsteinen besetzt und mit glänzender Emaille verziert. Dies lag daran, dass Diamanten bis 1870 äußerst selten waren und es daher wesentlich erschwinglicher war, auf Paste oder bunte Edelsteine zurückzugreifen. Zudem lag die große Marketingstrategie von De Beers noch 100 Jahre in der Zukunft, sodass Diamanten keineswegs die Norm waren – man konnte jede erdenkliche Edelstein-Kombination wählen, die das Herz begehrte.
Spät-Georgian Rubin-Schlangenring, um 1800–1830, Quelle – The Victoria and Albert Museum
Spät-Georgian bis Früh-Victorian Paste-Emaille-Ring "A votre ami", um 1819–1838, Quelle – The Victoria and Albert Museum
Zudem war es keineswegs ungewöhnlich, dass Symbole wie Schlangen, florale Cluster oder Schnallen als Verlobungsringe dienten. Tatsächlich erhielt Königin Victoria von Prinz Albert einen Rubin- und Smaragd-Schlangenring zur Verlobung – ein Must-have für angehende Bräute der 1840er und 1850er Jahre.
Tatsächlich setzte sich der Solitär-Diamant erst gegen Ende des 19. Jahrhunderts auf dem Verlobungsringmarkt durch. Fortschritte in der Schleiftechnik während der Industriellen Revolution, die Entdeckung der brasilianischen Diamantminen in den 1870er Jahren und der Aufstieg des wohlhabenden Bürgertums machten den Ringkauf alltäglicher. Tiffany & Co patentierte 1886 ihre revolutionäre sechszackige Diamantfassung – ein optisch markanter und doch ganz anderer Stil als die bisherigen Cluster-Ringe und figürlichen Motive. Heute zählt der Solitär-Diamantring zu den beliebtesten Verlobungsring-Designs – ein Klassiker, der sich zeitlos tragen lässt.
Victorian Smaragd-Diamant-Ring, um 1850, Quelle – The Victoria and Albert Museum
Antiker französischer Emaille-Blumenring, um 1830–1860, Quelle – The Victoria and Albert Museum
Der Solitär-Stil und der Fünfstein-Diamant entsprachen genau dem Geschmack der Edwardians. Die Edwardians fühlten sich zum alten Glamour und zur Romantik der Victorian und Georgian Ringe hingezogen, suchten jedoch zugleich die Modernität, die das neue Jahrhundert mit sich brachte. Anders als die Victorians bevorzugten die Edwardians fast ausschließlich Edelsteine in zarten Farbtönen, gefasst in Zargen- und Buttercup-Fassungen, die Weiblichkeit und Modebewusstsein ausstrahlten. Edelsteinschliffe wie Old Mine Cut, Old European Cut und der runde Brillant setzten sich zunehmend am Markt durch.
Victorian Rubin-Diamant-Ring, um 1840, Quelle – The Victoria and Albert Museum
Art Deco und Mid-Century Verlobungsringe
Glamourös, raffiniert und vor allem außergewöhnlich stilvoll – Art Deco Verlobungsringe unterschieden sich radikal von ihren Vorgängern, und ihr unverkennbarer Stil erfreut sich bis heute größter Beliebtheit. Art Deco Ringe schmücken die Finger mit üppigen Reihen aus Brillant- und Baguette-Diamanten, Smaragden, Cabochon-Saphiren und Fassungen aus Platin. Sie waren kühn und gewagt und unterstrichen die Eleganz der Flapper-Girls, die sie trugen.
Der Art Deco-Stil stand ganz im Zeichen der Moderne und spiegelte die funkelnden New Yorker Wolkenkratzer sowie die monochrome, metallische Ästhetik wider. Zu dieser Zeit waren Verlobungsringe bereits etabliert, und mit dem Börsenboom konnten sich viele wohlhabende Amerikaner extravagante Ringe der renommiertesten Schmuckhäuser leisten.
Nach der Depression der 1930er Jahre und dem Zweiten Weltkrieg in den 1940ern veränderte sich das Bild der auffälligen Ringe des vorangegangenen Jahrzehnts grundlegend. Edelmetalle wurden für den Kriegseinsatz benötigt, und kaum jemand konnte sich extravagante Designs leisten. In einer so grauen Welt fanden die gewagten Entwürfe wenig Anklang in der allgemein ernsten Stimmung. Dennoch blieb die Romantik erhalten. Schlichtere, elegantere Stücke mit wenigen kleinen Edelsteinen und schmalen Ringen waren nun besonders gefragt.
Doch wie alle Designs kommen und gehen, so erlebten in der Mitte des 20. Jahrhunderts auffällige Verlobungsringe ein fulminantes Comeback! Die ausgelassene Stimmung nach dem Krieg und die erstarkte Wirtschaft brachten prachtvolle Edelsteine hervor. Fast als Ausgleich für das vergangene Jahrzehnt war es nun en vogue, große Edelsteine und viel Farbe zu tragen. Natürlich blieb auch die Nachfrage nach dem klassischen Diamant-Solitär bestehen. In dieser Zeit erreichte zudem die Diamantenindustrie ihren Höhepunkt. 1947 lancierte das Unternehmen De Beers den Slogan „Diamonds are Forever“ und prägte damit die Branche nachhaltig. Die Mitte des Jahrhunderts brachte auch eine Wiederbelebung antiker Schliffe wie dem Rosenschliff, die kunstvoll mit leuchtenden Rubinen, schlanken Baguette-Schliffen und runden Brillanten kombiniert wurden.
Der Verlobungsring von heute
Heute können Verlobungsringe jede erdenkliche Form annehmen! Da die Schmuckherstellung immer zugänglicher wird, reicht ein kurzer Weg im Internet von außergewöhnlich bis klassisch. Von den Taubenkrallen von Tessa Metcalfe über die raffiniert organischen Formen von Emma Aichson und Diana Porter bis hin zu den bekannteren Juwelieren wie H.Samuel – für jeden Geschmack ist etwas dabei.
Heutzutage werden die Stile von Verlobungsringen als Produkt der Nachkriegskonsumkultur stark von Trends geprägt. So gibt es beispielsweise einen wachsenden Trend zur Nachhaltigkeit in der Schmuckbranche, weshalb sich viele für vintage und antike Verlobungsringe entscheiden. Für einen Verlobungsring geben Menschen zwischen £2000 und £5000 aus – sie wünschen sich daher ein Schmuckstück, das die Zeit überdauert. Aus diesem Grund sind Diamanten nach wie vor eine beliebte Wahl, doch auch andere harte Edelsteine wie Smaragde, Aquamarine, Saphire und Rubine erfreuen sich großer Beliebtheit.
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